Miastenia grave

Es un trastorno neuromuscular. Los trastornos neuromusculares comprometen los músculos y los nervios que los controlan.

Causas

Se cree que la miastenia grave es un tipo de trastorno autoinmunitario. Un trastorno autoinmunitario ocurre cuando el sistema inmunitario ataca por error al tejido sano. Los anticuerpos son proteínas producidas por el sistema inmunitario del cuerpo cuando este detecta sustancias dañinas. Los anticuerpos se pueden producir cuando el sistema inmunitario equivocadamente considera que el tejido sano es una sustancia dañina, como en el caso de la miastenia grave. En las personas con miastenia grave, el cuerpo produce anticuerpos que bloquean las células musculares para que no reciban mensajes (neurotransmisores) desde la célula nerviosa.

Trastorno autoinmunitario

Un trastorno autoinmunitario ocurre cuando el sistema inmunitario ataca y destruye tejido corporal sano por error. Hay más de 80 tipos diferentes de...

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Anticuerpos

Es una proteína producida por el sistema inmunitario del cuerpo cuando detecta sustancias dañinas, llamadas antígenos. Los ejemplos de antígenos aba...

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En algunos casos, la miastenia grave está asociada con tumores del timo (un órgano del sistema inmunitario).

La miastenia grave puede afectar a personas de cualquier edad. Es más común en mujeres jóvenes y hombres de edad avanzada.

Síntomas

La miastenia grave causa debilidad de los músculos voluntarios. Estos músculos son los que están bajo su control. Los músculos autónomos, como el corazón y el tubo digestivo, por lo general no resultan afectados. La debilidad muscular de la miastenia grave empeora con la actividad y mejora con el reposo.

Esta debilidad muscular puede llevar a una variedad de síntomas, incluso:

• Dificultad para respirar debido a la debilidad de los músculos de la pared torácica

  Dificultad para respirar

  La dificultad para respirar puede involucrar: Respiración difícilRespiración incómodaSentirse como si no estuviera recibiendo suficiente aire...

  

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• Dificultad para deglutir o masticar, lo que causa arcadas, asfixia o babeo frecuentes
• Dificultad para subir escaleras, levantar objetos o levantarse desde una posición en la que esté sentado
• Dificultad para hablar
• Cabeza y párpados caídos
• Parálisis facial o debilidad de los músculos faciales

  Parálisis facial

  Ocurre cuando una persona ya no es capaz de mover algunos o ninguno de los músculos en uno o ambos lados de la cara.

  

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• Fatiga

  Fatiga

  Es una sensación de falta de energía, de agotamiento o de cansancio.

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• Ronquera o cambio de voz

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  Se refiere a la dificultad para producir sonidos al tratar de hablar. Los sonidos vocales pueden ser débiles, velados, chillones o roncos y el tono ...

  

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• Visión doble

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  Existen muchos tipos de problemas oculares y perturbaciones visuales como: HalosVisión borrosa (pérdida de la agudeza visual y la incapacidad de ver ...

  

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• Dificultad para mantener la mirada

Pruebas y exámenes

El proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico. Esto incluye una evaluación detallada del sistema nervioso (neurológica). Esto puede mostrar:

• Debilidad muscular, con los músculos del ojo que por lo general se afectan primero.
• Reflejos y sensibilidad (sensación) normales

Los exámenes que se pueden llevar a cabo incluyen:

• Anticuerpos frente a los receptores acetilcolínicos asociados con esta enfermedad

  Anticuerpos frente a los receptores ace...

  Es una proteína que se encuentra en la sangre de muchas personas con miastenia grave. El anticuerpo afecta a un químico que envía señales de los ner...

  

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• Tomografía computarizada o resonancia magnética del tórax para buscar un tumor

  Tomografía computarizada

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  Resonancia magnética

  Es un examen imagenológico que utiliza imanes y ondas de radio potentes para crear imágenes del cuerpo. No se emplea radiación ionizante (rayos X). ...

  

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• Estudios de conducción nerviosa para evaluar con qué rapidez las señales nerviosas se mueven a través de un nervio

  Estudios de conducción nerviosa

  VCN es una prueba de la velocidad de las señales eléctricas a través de un nervio. Esta prueba se hace en conjunto con una electromiografía (EMG) pa...

  

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• Electromiografía (EMG) para evaluar la salud de los músculos y los nervios que los controlan

  Electromiografía (EMG)

  Es un examen que verifica la salud de los músculos y los nervios que controlan los músculos.

  

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• Pruebas de la función pulmonar para medir la respiración y qué tan bien están funcionando los pulmones

  Pruebas de la función pulmonar

  Son un grupo de exámenes que miden qué tan bien están funcionando los pulmones.

  

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• Prueba del edrofonio para ver si este medicamento neutraliza los síntomas por un tiempo breve

Tratamiento

No se conoce cura para la miastenia grave. El tratamiento le puede permitir tener períodos prolongados sin ningún tipo de síntomas (remisión).

Los cambios en el estilo de vida a menudo le pueden ayudar a continuar con las actividades diarias. Se puede recomendar lo siguiente:

• Descansar todo el día
• Usar un parche para los ojos si la visión doble es molesta
• Evitar el estrés y la exposición al calor, que pueden empeorar los síntomas

Los medicamentos que se pueden recetar incluyen:

• Neostigmina o piridostigmina para mejorar la comunicación entre los nervios y los músculos.
• La prednisona u otros fármacos (como azatioprina, ciclosporina o micofelonato mofetil) para inhibir la respuesta del sistema inmunitario, si tiene síntomas graves y otros medicamentos no han funcionado bien.

Las situaciones de crisis son episodios de debilidad de los músculos de la respiración. Estos episodios pueden ocurrir cuando se toma el medicamento en exceso o en menos cantidad de lo debido. Estos episodios por lo general no duran más de unas cuantas semanas. Es posible que se requiera hospitalización y se puede necesitar asistencia respiratoria con un ventilador.

También se puede utilizar un procedimiento llamado plasmaféresis para ayudar a superar la crisis. Este procedimiento consiste en extraer la parte transparente de la sangre (el plasma), la cual contiene anticuerpos. Esta se reemplaza con plasma donado y libre de anticuerpos o con otros líquidos. La plasmaféresis también puede ayudar a disminuir los síntomas por 4 a 6 semanas y a menudo se emplea antes de la cirugía.

También se puede usar otro medicamento llamado inmunoglobulina intravenosa (IVIg).

La cirugía para extirpar el timo (timectomía) puede dar como resultado una remisión permanente o menor necesidad de medicamentos, especialmente cuando hay un tumor presente.

Si usted tiene problemas en los ojos, el médico puede sugerir lentes prismáticos para mejorar la visión. También se puede recomendar la cirugía para tratar los músculos oculares.

La fisioterapia puede ayudar a mantener su fuerza muscular. Esto es especialmente importante para los músculos que ayudan a la respiración.

Algunos medicamentos pueden empeorar los síntomas y deben evitarse. Antes de tomar cualquier medicamento, pregunte a su médico si está bien o no que lo tome.

Grupos de apoyo

El estrés causado por la enfermedad se puede aliviar uniéndose a un grupo de apoyo para la miastenia grave. El hecho de compartir con otras personas que tengan experiencias y problemas en común puede ayudarle a no sentirse solo.

Grupo de apoyo para la miastenia grave

Fuentes de información sobre la miastenia grave

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Expectativas (pronóstico)

No existe una cura, pero es posible una remisión a largo plazo. Usted tal vez tenga que restringir algunas actividades diarias. Las personas que solo presentan síntomas oculares (miastenia grave ocular) pueden desarrollar miastenia generalizada con el tiempo.

Una mujer con miastenia grave se puede embarazar, pero es importante la atención prenatal cuidadosa. El bebé puede debilitarse temporalmente y requerir medicamentos durante algunas semanas después del nacimiento, pero por lo general no presentará el trastorno.

Posibles complicaciones

La afección puede causar problemas respiratorios potencialmente mortales. Esto se denomina una crisis miasténica.

Las personas con miastenia grave tienen un riesgo más alto de padecer otros trastornos autoinmunitarios como tirotoxicosis, artritis reumatoidea y lupus eritematoso sistémico (lupus).

Tirotoxicosis

Es una afección en la cual la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea. La afección a menudo se denomina tiroides hiperactiva.

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Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte con el proveedor de atención médica si presenta síntomas de miastenia grave.

Asimismo, acuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si presenta dificultad para respirar o problemas con la deglución.